Au Burkina Faso, l’or raffiné à domicile se heurte au verrou de Londres

Le chef de la junte burkinabè, le capitaine Ibrahim Traoré, a inauguré lundi 28 septembre à Ouagadougou la première raffinerie d’or du pays, baptisée RAFFINOR-BF, et assisté à la coulée des premiers lingots, rapporte le quotidien public Sidwaya^{source 1}. Selon le Journal du Faso^{source 2}, l’usine peut traiter 164 tonnes d’or par an dans une première phase, puis 515 tonnes à terme, pour produire des lingots d’une pureté de 99,9 %. Installée sur cinq hectares dans le quartier de Ouaga 2000, elle doit créer 100 emplois directs et 5 000 indirects^{source 3}.

Le chantier, lancé en 2023, a coûté 11 milliards de francs CFA (environ 19 millions de dollars), financés par l’État via la Société nationale des substances précieuses (SONASP) et des partenaires privés, précise l’AFP^{source 4}. « Notre ambition n’est plus d’être un pays qui se contente d’extraire et d’expédier ses matières premières à l’étranger », a déclaré le chef de l’État, cité par la présidence (traduit de l’anglais). Selon Reuters^{source 6}, il veut que le pays prenne le contrôle de toute la chaîne de valeur.

Un géant aurifère qui exportait son or brut

Le Burkina Faso est le troisième producteur d’or du continent, avec plus de 94 tonnes extraites en 2025 selon le World Gold Council, cité par l’AFP^{source 5}. Jusqu’ici, l’essentiel quittait le pays sous forme de doré, un alliage brut, affiné et certifié à l’étranger, note Associated Press^{source 7}. Le site spécialisé burkinabè Mines Actu Burkina^{source 8} expliquait dès 2023 que les mines industrielles envoyaient leur production vers trois raffineries suisses, Metalor, MKS PAMP et Argor-Heraeus, en raison de leur agrément par la London Bullion Market Association (LBMA).

La raffinerie prolonge une reprise en main engagée depuis le coup d’État de 2022. Le code minier révisé en 2024 a créé une compagnie publique, la SOPAMIB, qui a récupéré les mines de Boungou et de Wahgnion, jusque-là détenues par le britannique Endeavour Mining, selon Mining Technology^{source 9} ; en avril 2025, le Premier ministre annonçait d’autres nationalisations^{source 10}. Le voisin malien, partenaire de Ouagadougou au sein de l’Alliance des États du Sahel^{source 14}, construit de son côté près de Bamako une raffinerie de 200 tonnes détenue à 62 % par l’État et à 38 % par le russe Yadran, rapporte Mining Technology^{source 11}.

Deux paris encore à gagner

Le premier est l’approvisionnement. La capacité annoncée dépasse largement la production nationale, souligne le site AfricActu^{source 12} : l’orpaillage artisanal et semi-mécanisé, qui a fourni plus de 40 tonnes en 2025 selon les données nationales, devient indispensable, et la réglementation ouvre la porte au raffinage d’or importé.

Le second est la reconnaissance internationale. D’après NotreAfrik^{source 13}, le Mali, le Burkina Faso, la Guinée et la Côte d’Ivoire affichent ensemble plus de 950 tonnes de capacités annoncées, pour environ 230 tonnes d’or industriel produit, et aucune de ces raffineries ne figure sur la liste « Good Delivery » de la LBMA, qui certifie pureté, traçabilité et gouvernance et ouvre l’accès aux prix de Londres. Sur le continent, seule la sud-africaine Rand Refinery y est inscrite.

Tant que ce label manquera, les grandes compagnies minières encore présentes auront peu de raisons de renoncer aux affineurs suisses. RAFFINOR-BF est donc d’abord un symbole politique, dont la portée économique dépendra de la capacité de l’État à tracer un or artisanal réputé difficile à contrôler.