Détente avec Pékin, embargo contre Ottawa : le commerce à la carte de Washington

Le même week-end, Washington a tendu la main à son grand rival et claqué la porte au nez de son plus proche voisin. Les États-Unis et la Chine ont annoncé une baisse réciproque des droits de douane sur 60 milliards de dollars de marchandises, rapporte CNN^{source 1}. Mardi 29 septembre, juste après minuit, l’interdiction d’importer plusieurs produits canadiens (alcools, lactosérum, mélasse, motos) entrait en vigueur, selon CBC^{source 9}.

Avec Pékin, un commerce administré

Baptisé « 30 pour 30 », le dispositif autorise chaque pays à importer de l’autre pour 30 milliards de dollars de biens « non sensibles » à des tarifs réduits. Il sera piloté par un nouveau Conseil du commerce sino-américain^{source 2}, dont les termes de référence^{source 3}, datés du 27 septembre, ont été publiés par la Maison-Blanche. Côté chinois, les jouets, les sièges auto et les décorations de fêtes bénéficieront de droits allégés ; côté américain, le charbon et les produits agricoles, précise CNN^{source 1}. Quelque 1 600 produits ont été identifiés, mais le soja destiné à l’alimentation et à la trituration est exclu, et aucun calendrier de mise en œuvre n’a été fixé, souligne DTN^{source 4}. Pékin s’est en outre engagé à importer 10 millions de tonnes de charbon américain par an, selon La Libre^{source 5}.

Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, affirme que l’accord améliorera l’accès au marché chinois pour environ 30 % des exportations américaines vers la Chine, et que le déficit bilatéral sur les biens a reculé de 40 % depuis l’arrivée de Donald Trump, pour tendre vers 140 milliards de dollars cette année (CNN^{source 1}). La trêve douanière a par ailleurs été prolongée jusqu’au 10 janvier, avait annoncé le secrétaire au Trésor Scott Bessent après une rencontre avec le vice-Premier ministre He Lifeng (NBC News^{source 6}). Pékin estime que ce délai « crée de l’espace » pour faire avancer les discussions (U.S. News^{source 7}, traduit de l’anglais).

L’ampleur reste modeste : la Chine demeure le partenaire le plus taxé par Washington, avec un taux effectif de 22,8 %, contre 6,7 % en moyenne tous pays confondus, selon le Penn Wharton Budget Model^{source 8}. Surtout, la logique change : plutôt qu’un tarif identique pour tous, deux gouvernements fixent ensemble, par listes, ce qui peut circuler et à quel prix. C’est du commerce administré, qui renforce le pouvoir des États sur les flux et fait peser sur les entreprises l’incertitude du prochain sommet.

Avec Ottawa, l’escalade

La Maison-Blanche justifie l’embargo canadien par les restrictions d’Ottawa sur l’alcool, les automobiles et les produits laitiers américains, qui désavantageraient ses exportateurs (CNBC^{source 10}). Il répond aux contre-tarifs de 15 %, 25 % et 50 % appliqués depuis le 8 septembre à 27,6 milliards de dollars canadiens de produits américains (Blakes^{source 11}). Le coût économique est limité : 967 millions de dollars d’importations en 2025, dont 87 % de boissons alcoolisées, selon Jacob Jensen, de l’American Action Forum, cité par PBS^{source 12}.

La charge, elle, est politique. Donald Trump s’attend à entendre les Canadiens lui dire « Monsieur, nous sommes désolés », tout en prédisant un accord « juste » (OPB^{source 13}). Son conseiller Peter Navarro a sommé les lobbyistes canadiens de « foutre le camp » et mis Ottawa en garde contre toute ingérence dans les élections de mi-mandat (CBC^{source 14}) ; Mark Carney a répondu par un éclat de rire (CP24^{source 15}). Le ministre Dominic LeBlanc a exclu toute excuse (Le Nouvelliste^{source 16}).

Le contraste dit une doctrine : le droit de douane n’est plus un instrument stable, mais un levier de rapport de force, desserré face à un rival jugé incontournable, resserré face à un allié jugé dépendant.