Ormuz contre l’uranium, le marchandage impossible entre Washington et Téhéran

Lundi 28 septembre, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a rencontré à New York les médiateurs qataris pour discuter d’un plan de réouverture du détroit d’Ormuz, tandis qu’un responsable américain prévenait qu’aucun accord ne mettrait fin à la guerre sans traiter le programme nucléaire iranien, rapporte Al Jazeera^{source 1}. Le chef de la diplomatie iranienne disait espérer une réponse « finale » de Washington pour mardi, et décrivait des échanges indirects, via le Qatar et le Pakistan, ayant pris « une forme plus sérieuse » (traduit de l’anglais), selon la même chaîne^{source 2}.

Un plan en sept jours, rejeté puis rediscuté

La proposition iranienne, présentée vendredi à la tribune de l’ONU, est séquencée : Washington libérerait les avoirs gelés, lèverait les sanctions et mettrait fin au blocus naval des ports iraniens en quatre ou cinq jours ; le détroit rouvrirait alors, et des négociations sur un accord final, nucléaire compris, commenceraient au septième jour. Donald Trump l’a publiquement écartée samedi : « Je rejette leur accord », a-t-il déclaré à la Maison-Blanche^{source 3}. Selon The Hill^{source 4}, il aurait confié à ses conseillers juger probable une reprise des bombardements après les élections de mi-mandat. Lundi, le président américain assurait que les États-Unis gagneraient la guerre « très bientôt », « d’une manière ou d’une autre », relève le Jerusalem Post^{source 5}. Les négociateurs examinent pourtant toujours une sortie de crise « par phases », note le Times of Israël^{source 6}.

Le nœud est connu. Téhéran détiendrait plus de 440 kg d’uranium enrichi à 60 %, et l’ambassadeur américain à l’ONU, Mike Waltz, affirme que Washington a même proposé de vendre de l’uranium civil à l’Iran, qui a refusé, selon Al Jazeera^{source 7}. Un haut responsable iranien a prévenu que son pays ne ferait preuve d’aucune souplesse sur le nucléaire, même si les États-Unis acceptaient son plan pour Ormuz, rapporte Reuters via US News^{source 8}. En privé, des responsables iraniens jugent un accord improbable avant le scrutin américain et redoutent une escalade après le 3 novembre, écrit le Japan Times^{source 9}.

Le pétrole, arme et baromètre

Le rapport de force se lit aussi dans les flux. Les exportations de brut des grands producteurs du Moyen-Orient ont atteint 12,8 millions de barils par jour en septembre, leur plus haut niveau depuis le début de la guerre, dont environ 7,4 millions par Ormuz, mais restent inférieures de six millions au niveau de février, selon une enquête de Reuters reprise par Al Arabiya^{source 10}. Washington met en avant cette reprise, tandis que l’Iran met en garde les armateurs contre tout passage non autorisé, rapporte CNBC^{source 11}. Si les flux continuent de remonter, la carte d’Ormuz, principal levier de Téhéran, pourrait perdre de sa valeur : c’est une hypothèse, non un constat.

Cette guerre, ouverte le 28 février par des frappes américano-israéliennes qui ont tué le Guide suprême Ali Khamenei, a fait du détroit l’enjeu central, retrace Wikipédia^{source 12}. Un cessez-le-feu négocié par le Pakistan et un mémorandum d’accord en juin ont stoppé les combats de grande ampleur, sans empêcher les frappes ponctuelles, résume la bibliothèque de la Chambre des communes^{source 13}. L’histoire bégaie : de 1984 à 1988, pendant la guerre Iran-Irak, la « guerre des pétroliers » avait déjà conduit les flottes occidentales à escorter le brut du Golfe, rappelle l’INA^{source 14}. Et le différend nucléaire reste celui que l’accord de Vienne de 2015 avait cru régler avant le retrait américain de 2018^{source 15}. Entre un Iran qui veut monnayer Ormuz et une Amérique qui veut solder l’uranium, la médiation qatarie cherche un ordre des concessions que ni l’un ni l’autre ne semble prêt à accepter.